Le château de Versailles

Le pouvoir royal à Versailles

En 1661, Louis XIV commence à régner. Marqué par les épisodes agités de la fronde parlementaire et de la fronde des princes, le roi décide de déplacer le centre du pouvoir royal de Paris à Versailles. Il aura ainsi sous la main les grands seigneurs et courtisans pour mieux les contrôler. De 1682 à 1789, Versailles va devenir le cœur politique de la France (à l’exception de la période de la Régence) où se succèderont Louis XIV, Louis XV et Louis XVI.

L’attachement au site de Versailles

Attachés à ses souvenirs d’enfant dans le petit château brique et pierre servant de relais de chasse à son père Louis XIII, le roi choisit le site de Versailles pour se faire construire un palais grandiose, tout à sa gloire. Il fait d’abord intervenir son premier architecte, Louis Le Vau, qui enveloppe le château existant d’une construction en pierre entre 1662 et 1670.

Le symbole du classicisme français

Donnant sur le parc, l’aile du Midi (1678-1681) et l’aile du Nord (1684-1689) sont ensuite élevées par l’architecte Jules Hardouin-Mansart. Placées en retrait du corps central du château, elles portent à 680 mètres la longueur de la façade. On lui doit également la réalisation de la pièce la plus célèbre du château, la Galerie des Glaces (achevée en 1686) qui remplace une terrasse située au centre de la façade créée côté parc par Le Vau. Ses 578 « miroirs de glace » sont les plus grands conçus à cette époque. Le 1^er peintre du roi, Charles Le Brun, et son équipe y réalisent l’époustouflant plafond glorifiant les 17 premières années du règne de Louis XIV.

Le symbole du classicisme français

Incarnant le style classique français en architecture, la façade sur parc du château incarne la sobriété souhaitée par le Roi. Mais le risque de monotonie est évité grâce à la présence d’avant-corps à colonnes sur cette façade plate. Le toit plat précédé d’une balustrade est animé par des trophées et des vases.

Des agrandissements successifs

Dessinée par Jules Hardouin-Mansart, la chapelle royale, dotée d’un décor blanc et or, est achevée en 1710 par l’architecte Robert de Cotte. De forme ovale, l’Opéra royal est construit de 1768 à 1770 par l’architecte Ange-Jacques Gabriel; sa colonnade lui confère un aspect très monumental.

Préparer votre visite

Le Billet « château » donne librement accès aux principales pièces, notamment à la Galerie des Glaces, aux grands appartements du roi et à ceux de la reine, à la chapelle royale. Il est également possible de suivre une visite guidée des appartements privés des rois. Située dans la Grande Ecurie, la galerie des Carrosses (billet séparé) permet de découvrir de somptueux carrosses royaux et petites voitures pour enfant. Vous pouvez également acheter un billet pour le domaine de Trianon (Lire notre article sur le domaine de Trianon). L’accès aux jardins est payant d’avril à octobre, car il donne accès aux Grandes eaux et aux Jardins musicaux. Le billet « Passeport Journée » donne accès à l’ensemble des sites.

Pour l’architecte Louis Le Vau, voir également l’hôtel Lambert, le château de Vaux-le-Vicomte, l’hôpital de la Salpêtrière, le collège des Quatre Nations, le palais du Louvre, l’hôtel Bautru, le Palais des Tuileries, le domaine de Trianon, la chapelle de l’Institut de France.

Pour l’architecte Jules Hardouin-Mansart, voir également la place Vendôme, le Pont Royal, l’église Saint-Roch, l’hôtel des Invalides, la place des Victoires, l’hôtel Mansart de Sagonne, l’hôtel de Chaulnes, l’hôtel de l’Averdy, le domaine de Trianon, le château de Meudon, le domaine de Marly-le-Roi, la galerie des Carrosses.

Pour l’architecte Robert de Cotte, voir également la Bibliothèque Nationale de France, le collège Paul Claudel d’Hust, l’hôtel de la Vrillière, l’hôtel d’Estrées, l’hôtel de Nevers, l’hôpital des Quinze-Vingt, la cathédrale Saint-Vladimir, l’hôtel de Jaucourt, la basilique Saint-Denis, le domaine de Trianon, l’église Saint-Roch.

Pour l’architecte Ange-Jacques Gabriel, voir également la place de la Concorde, l’Ecole Militaire, l’hôtel de la Marine, les hôtels de Coislin, Moreau-Desproux, Rouillé et d’Aumont, le domaine de Trianon.

Horaires d’ouverture : le château est ouvert de 9h à 18h30, fermé le lundi.

Tarifs : billet « château » 19,50 €, billet « passeport » (donne accès au château, au domaine de Trianon et au parc) 28,50 €, billet « Grandes eaux musicales » 10,50 €, billet « Grandes eaux nocturnes » 31 €, billet «Jardins musicaux » 10 €.

Accès en transports en commun : au départ de la gare Saint-Lazare, train pour Versailles Rive Droite. Au départ de la gare Montparnasse, train pour Versailles Chantiers. Par le RER C, train pour Versailles Rive Gauche.