Le Palais de la Porte Dorée

Le musée des colonies

Le palais de la Porte Dorée est inauguré au moment de l’ Exposition coloniale internationale de 1931 qui se tient en bordure du bois de Vincennes. Il a pour but de présenter l’histoire de la conquête coloniale, des territoires colonisés ainsi que son incidence sur les arts. A cette occasion, un aquarium tropical est créé pour faire découvrir la faune aquatique des colonies. En 1935, le palais est rebaptisé musée de la France d’Outre-mer.

Un chef d’œuvre du style Art déco

Bâti par l’architecte Albert Laprade (1883-1978) avec la collaboration de Léon Jaussely, le palais de la Porte Dorée est imaginé comme une synthèse du style Art déco, de l’architecture classique, de l’architecture marocaine et d’éléments librement inspirés de l’art des colonies. Réalisé par Alfred Auguste Janniot, le spectaculaire bas-relief de la façade sud occupe une superficie de 1.130 m2. Témoignage d’un style Art déco nourri d’exotisme, il exalte les richesses coloniales à travers un décor de faune abondante, de flore luxuriante et d’allégories.

 Les meilleurs artistes représentés

A l’intérieur, les différents espaces du palais réunissent les grandes figures de l’Art déco en matière de mobilier, luminaires, ferronneries : Eugène Printz, Edgar Brandt, Jacques-Emile Rulhmann, Raymond Subes, Jean Dunand et Jean Prouvé.

L’extraordinaire salle des Fêtes

Ancienne salle des Fêtes au moment de l’exposition coloniale, la salle centrale est aujourd’hui appelée « Forum ». Ses murs sont habillés d’une fresque monumentale de 600 m2 peinte par Pierre-Henri Ducos de la Haille. Elle illustre les apports de la France aux colonies et devait être le pendant du bas-relief placé à l’extérieur du palais.

Le salon ovale du maréchal Lyautey

Deux salons ovales sont situés aux extrémité du bâtiment et visibles librement. Le salon Afrique ou salon Reynaud abrite un mobilier de l’ensemblier Jacques-Emile Rulhmann. Le salon Asie ou salon Lyautey porte le nom du commissaire de l’exposition, le maréchal Lyautey, qui y organisa des réceptions. Son mobilier fut créé par l’ensemblier Eugène Printz.

Le musée des Arts d’Afrique et d’Océanie

A partir de 1961, le palais accueille le musée des Arts africains et océaniens, qui devient en 1990 le musée national des Arts d’Afrique et d’Océanie. Puis les collections déménagent au nouveau musée du Quai Branly-Jacques Chirac et le musée ferme ses portes en 2003. L’aquarium tropical reste sur place.

Le musée national de l’histoire de l’immigration

En 2007, la Cité nationale de l’histoire de l’immigration ouvre ses portes dans le palais de la porte Dorée. Elle devient en 2012 le musée national de l’histoire de l’immigration. A travers l’histoire de l’immigration, le musée a pour vocation de faire reconnaître les parcours d’intégration des populations immigrées dans la société française et de faire évoluer les mentalités et préjugés sur l’immigration en France. L’établissement dispose d’espaces d’exposition permanente présentant deux siècles de l’histoire de l’immigration. Une programmation culturelle le complète : expositions temporaires, concerts, conférences, théâtre, cinéma.

Horaires d’ouverture : ouvert du mardi au vendredi de 10h à 17h30, le samedi et dimanche jusque 19h. Entrée payante pour l’aquarium et le musée. L’esplanade du Palais, le Hall d’honneur, la salle des fêtes et le salons historiques sont en accès libre.

Pour l’architecte Albert Laprade, voir également le garage Marbeuf, Morland Mixité Capitale, l’hôtel de Sainte-Aure, l’Atelier Renault, l’hôtel-atelier de la princesse Murat.

Pour le décorateur Jacques-Emile Rulhmann, voir également le théâtre de la Michodière, l’hôtel Potocki.

Pour l’architecte et ingénieur Jean Prouvé, voir également l’immeuble de logements rue Jean de Beauvais, le Palais omnisport de Bercy, l’école Boulle, le foyer de jeunes de Charonne, la résidence de l’ambassadeur du Japon, le siège de la Fédération nationale du Bâtiment, le 55 Grenelle.

Sources :
Guide du Patrimoine Paris, sous la direction de Jean-Marie Pérouse de Montclos, Paris, Hachette, 1994.
Palais de la Porte Dorée