Le jardin des Plantes
Le jardin botanique du roi

Un jardin de plantes médicinales

En 1626, Guy de la Brosse crée un jardin royal de plantes médicinales. De 1739 à 1788, le comte de Buffon est intendant du jardin. Consacrant sa carrière à l’histoire naturelle, il transforme le jardin en centre de recherche et d’étude. Buffon attire les praticiens et savants les plus renommés comme Tournefort ou Jussieu. Il agrandit le parc et fait planter des arbres. Parallèlement, Buffon gère le Cabinet d’Histoire naturelle du roi. Cette collection est à l’origine des exceptionnelles collections des galeries du Muséum d’Histoire naturelle. En 1787, l’architecte Edme Verniquet construit le belvédère en métal qui couronne le Labyrinthe. En 1788, Buffon fait construire par Verniquet également l’amphithéâtre destiné à l’enseignement.

Le Muséum national d’histoire naturelle

Sous la Révolution, un décret fonde le Muséum national d’histoire naturelle en 1793 :  il remplace le jardin royal de plantes médicinales. Le jardin prend alors le nom de Jardin des Plantes. A la même époque, une ménagerie est créée dans le jardin : on y fait venir les animaux de la ménagerie royale de Versailles. Entre 1834 et 1836, l’architecte Charles Rohault de Fleury construit deux grandes serres chauffées à la vapeur. Quelques années auparavant, il s’était rendu en Angleterre et a étudié le système des serres de Kew Garden à Londres. C’est un bel exemple d’architecture métallique utilisant des formes courbes. La serre orientale accueille une végétation mexicaine. La serre occidentale accueille une végétation australienne. Entre 1881 et 1889, un jardin d’hiver est créé par Jules André. Dans les années 1930, un deuxième jardin, planté dans une serre de style Art déco, est confié à René Berger.

Plusieurs espaces dans le jardin

D’une superficie de 23 hectares, le jardin comprend : la grande perspective bordée de platanes avec ses jardins à la française, la roseraie, le jardin de l’école de botanique,
le jardin alpin, le jardin écologique, le jardin des roches et des pivoines, le jardin d’iris et de plantes vivaces, le fruticetum, les quatre grandes serres (la serre des forêts tropicales et humides, la serre des déserts et milieux arides, la serre de Nouvelle-Calédonie , la serre de l’histoire des plantes) et la ménagerie.

Les bâtiments du Muséum

Dans l’enceinte du jardin des Plantes les différents bâtiments forment ensemble le Muséum national d’histoire naturelle : la Grande Galerie d’Evolution, la galerie de botanique, la galerie de minéralogie et de géologie, la galerie de paléontologie et d’anatomie comparée, l’hôtel de Magny, la Maison de Buffon.

Horaires d’ouverture : Le jardin des Plantes est ouvert tous les jours de 10h à 17h.

Pour l’architecte Charles Rohault de Fleury, voir également Les Grands Magasins du Louvre, les hôtels des Maréchaux, l’hôtel de Nivernais, l’hôtel Soltykoff.

Sources :
Guide du patrimoine Paris, sous la direction de Jean-Marie Pérouse de Montclos, Paris, Hachette, 1994.
Muséum National d’Histoire Naturelle