La fondation
Deutsch de la Meurthe

La fondation Emile et Louise Deutsch de La Meurthe

Le plan d’une « cité-jardin » étudiante en plein Paris

En 1921, l’architecte Lucien Bechmann (1880-1968) est chargé de concevoir, avec l’urbaniste-paysagiste Jean-Claude Forestier, le plan de la future Cité Universitaire Internationale de Paris destinée à loger à Paris des étudiants du monde entier. Bâtie sur d’anciennes fortifications au sud de Paris, la cité s’inspire des campus américains; elle mêle harmonieusement pavillons, terrains de sport et une promenade plantée de tilleuls au milieu d’un parc paysagé de 28 hectares.

La fondation Emile et Louise Deutsch de La Meurthe

L’industriel des pétrole Jupiter (futur Shell) Emile Deutsch de La Meurthe et son épouse Louise sont connus à l’époque pour leur mécénat et leur engagement dans plusieurs associations philhantropiques. Ils acceptent de financer la première « maison » du campus universitaire. Pour ce projet achevé en 1925, ils choisissent l’architecte Lucien Bechmann, architecte-conseil de la cité, auxquels Madame Deutsch de La Meurthe est apparentée.

La fondation Emile et Louise Deutsch de La Meurthe

Un plan symétrique

Le plan de la fondation est centré sur un pavillon central. Abritant l’administration de la fondation et le foyer des étudiants, il se singularise par son beffroi avec horloge, plutôt caractéristique de l’architecture de la Flandre. De chaque côté s’organisent trois pavillons symétriques. A l’époque, cinq sont destinés aux garçons, seul le pavillon Pierre et Marie Curie est réservé aux filles. Ils portent tous le nom d’universitaires ou savants célèbres : Curie, Pasteur, Appell, Liard, Gréard et Poincaré.

La fondation Emile et Louise Deutsch de La Meurthe

Style régionaliste britannique ou normand

De toute évidence, l’architecture des pavillons et leur implantation au milieu d’un jardin planté s’inspire des collèges anglais comme Oxford ou Cambridge. Parlons plutôt de style régionaliste car Bechmann disait lui s’être inspiré de l’architecture normande médiévale. Il y a en fait des deux : les murs pignons et les bow-windows sont plus anglais, les tourelles rappelant les échauguettes médiévales peuvent rappeler l’architecture normande. La fondation Deutsch de La Meurthe est commentée au cours de la visite guidée de la Cité Universitaire Internationale de Paris : notre visite vous fera découvrir l’histoire et l’architecture des plus belles « maisons » de la Cité parmi la quarantaine qui la compose. C’est un site unique à Paris, véritable laboratoire de l’architecture des XXe et XXIe siècles.