Le Grand Rex

Le Grand Rex

La plus grande salle de cinéma d’Europe

Jacques Haïk (1883-1950) est à l’origine du projet de construction du Grand Rex. Producteur et distributeur dans le cinéma, c’est un pionnier du cinéma français. Il possède également la salle de l’Olympia transformée en cinéma en 1929. Destiné à accueillir près de 5.000 personnes, le Grand Rex aura une capacité réelle de 3.300 personnes : c’est alors la plus grande salle de cinéma d’Europe. Ouvert en 1932, le Grand Rex fait pourtant faillite rapidement. Il est repris jusqu’en 1941 par la société Gaumont puis racheté après la guerre par Jean Hellmann. On vient y voir des films mais aussi des spectacles de music-hall ou même des émissions de radio enregistrées sur scène. Par soucis de rentabilité, trois salles plus petites sont ajoutées en 1974, portées à huit en tout en 1990.

Le Grand Rex : la grande salle

Un hymne à l’Art déco

Ouvert en 1932, le Grand Rex est construit par l’architecte Auguste Bluysen (1868-1952). Sa façade Art déco est immédiatement identifiable avec sa tour d’angle pyramidale au sommet de laquelle s’éclairent la nuit les trois lettres REX de 2,50 mètres de hauteur. A l’intérieur, c’est l’architecte américain John Eberson qui s’occupe de grande salle. Il est le grand spécialiste des « salles atmosphériques » où il introduit un décor architectural représentant des cités fantastiques sous un ciel étoilé. Au Grand Rex, le plafond étoilé culmine à 25 mètres de hauteur : chaque étoile est fixée à un cône incrusté de perles de verre réfléchissant la lumière. On y projette même des nuages pour donner l’illusion du plein air. L’extravagant décor d’origine a été quasiment préservé : des ambiances à la fois antiques et méditerranéennes représentent palais marocain, colonnade antique, palmiers, statues, haciendas espagnoles, minarets… La scène, large de 24 mètres, est encadrée par une grande arche lumineuse.

Le Grand Rex : la grande salle et son décor extravagant méditerranéen

Un club mythique

Sous le Grand Rex se situe l’un des meilleurs clubs parisiens, le Rex Club. Ouvert en 1973, ce club mythique est consacré depuis la fin des années 1980 aux musiques électroniques.

Pour l’architecte Auguste Bluysen, voir également le théâtre de la Michodière, le théâtre Daunou, le Pathé Palace.

Le Grand Rex

Sources :
Leborgne (Dominique), Guide du promeneur 2e arrondissement, Paris, Parigramme, 1995.
Guide du patrimoine Paris, sous la direction de Jean-Marie Pérouse de Montclos, Paris, Hachette, 1994.