Le théâtre de l’Athénée
Louis Jouvet

L'Eden-théâtre et sa façade de temple hindou

L’Eden-théâtre et sa façade ressemblant à un temple hindou

De l’Eden-Théâtre au Théâtre Athénée

En 1880, l’Eden-Théâtre est construit à la place de l’hôtel particulier du comte d’Imécourt par les architectes William Klein et Albert Duclos. Le théâtre a une taille démesurée. Sa façade, à la fois féerique et exotique, a des allures de pagode hindoue. Mais le lieu, maintes fois transformé et fermé, finit par péricliter. En 1893, l’Eden-Théâtre est démoli pour faire place au square de l’Opéra. L’un des foyers est conservé et devient un théâtre de taille plus modeste, baptisé « la Comédie Parisienne » : c’est l’actuel théâtre Athénée. La façade du théâtre est créée sur le square de l’Opéra. A l’intérieur, la salle à l’italienne est l’une des plus belles de Paris. De l’Eden-Théâtre, il subsiste simplement un plafond décoré de motifs indiens. Le square de l’Opéra communique avec le square Edouard VII, où se situe un autre théâtre, le théâtre Edouard VII.

Le théâtre de l’Athénée – La salle à l’italienne et la scène ©Christophe Berlet

L’immense comédien Louis Jouvet

A partir de 1934, l’immense comédien Louis Jouvet (1887-1951) prend la direction du théâtre et lui donne ses lettres de noblesse jusqu’à sa mort brutale en 1951. Jouvet y introduit des créations contemporaines avec les pièces de Jean Giraudoux mais il revisite également les classiques (Corneille, Molière). De 1977 à 1981, Pierre Bergé est directeur du théâtre et propose une programmation éclectique. Depuis 1993, Pierre Martinet (fondateur du festival « Paris Quartier d’Eté ») préside à la destinée de ce théâtre mythique. La programmation est plus variée avec des concerts classiques, des opéras, des opérettes et du théâtre.