Le Musée Cernuschi

Un grand collectionneur

L’italien Henri Cernuschi (1821-1896), héros du Risoegimento, se réfugie en France en 1850. Banquier, il fait fortune à la fin du Second Empire. De septembre 1871 à janvier 1873, il entreprend un tour du monde et acquiert près de 5.000 œuvres d’Arts asiatiques provenant de Chine, de Corée, du Vietnam et du Japon.

Un hôtel particulier comme écrin

A son retour, Cernuschi confie à l’architecte néeerlandais William Bouwens van der Boijen (1834-1907) la construction d’un hôtel particulier dans l’avenue Vélasquez en bordure du parc Monceau. Bâti de 1873 à 1875, l’édifice s’inspire du style néoclassique en vogue en Italie du Nord au milieu du XIXe siècle. Sa façade principale est décorée de deux médaillons en mosaïques représentant Léonard de Vinci et Aristote. Surmontant l’entrée, un portique à colonne dorique est sculpté d’une frise de triglyphe et de métopes.

Un musée gratuit

Disparu en 1896, Cernuschi lègue sa collection à la Ville de Paris qui y ouvre un musée en 1898. Dans la première moitié du XXe siècle, le musée s’est orienté dans l’art ancien chinois et possède près de 8.000 objets, principalement des bonzes et des céramiques. C’est actuellement l’une des cinq collections majeures d’art chinois en Europe. Sa présentation est chronologique avec notamment des pièces des dynasties Song, Yuan, Ming et Qing. L’autre pôle bien représenté est l’art ancien japonais avec des bronzes et céramiques.

 

Le grand bouddha Amida

A l’intérieur, l’escalier d’honneur à vide central conduit à l’étage principal. où est aménagé le musée. Une grande salle centrale donnant sur les frondaisons de l’avenue Vélasquez est aménagée pour offrir une place d’honneur à la pièce la plus spectaculaire de la collection placée sur une mezzanine : le grand Bouddha Amida de Méguro au Japon. Outre les collections permanentes, des expositions temporaires sont régulièrement consacrées aux cultures asiatiques.

Horaires d’ouverture : Ouvert du mardi au dimanche de 10h à 18h. Entrée gratuite pour les collections permanentes.

Pour l’architecte William Bouwens van der Boijen, voir également le siège central du Crédit Lyonnais, l’hôtel Goldschmidt.

L’histoire du musée Cernuschi est commentée au cours de la visite guidée de la plaine Monceau.

Sources :
Sorel (Philippe), Guide du promeneur 8e arrondissement, Paris, Parigramme, 1995.
Musée Cernuschi