Musée national Picasso
L’hôtel Aubert de Fontenay

La demeure d’un « nouveau riche »

Pierre Aubert (1584-1668) commande à un jeune architecte inconnu, Jean Boullier de Bourges, la construction d’une fastueuse demeure. Aubert possédant la charge très lucrative de responsable de la ferme générale des gabelle (l’impôt sur le sel), son hôtel sera surnommé « hôtel Salé » par les parisiens pour se moquer de ce nouveau riche.

Traditionnellement construit entre cour et jardin, l’hôtel particulier est édifié entre 1656 et 1659. Il se signale rue de Thorigny par un majestueux portail. La cour d’honneur est arrondie côté entrée et s’appuie à gauche sur un mur renard, c’est à-dire un mur aveugle imitant une façade, comme à l’hôtel de Saint-Aignan. Des contreforts en forme de console et précédés de sphinges bordent cette cour. A droite, l’ aile des communs communique par un passage avec la seconde cour appelée basse-cour (aujourd’hui couverte par une verrière).

Une façade de style sévère

Situé au fond de la cour, le logis présente peu d’éléments décoratifs en façade à l’exception d’un fronton semi-circulaire orné du blason des Juigné (voir plus loin) encadré de chiens, de Renommées et d’enfants brandissant des guirlandes. La façade sur le jardin est plus large, encadrée de pavillons saillants. Les murs qui la bordent sont ornés de contreforts à volutes précédés de lions domptés par des amours.

Un éblouissant escalier d’honneur

L’hôtel est double en profondeur, autorisant plus de souplesse dans la distribution des pièces. L’escalier d’honneur, doté d’une somptueuse rampe en fer forgé, est l’un des plus beaux construits à Paris à cette époque. Les importants décors sculptés du palier sont attribués aux frères Gaspard et Balthazar Marsy et à Martin Desjardins.

Des propriétaires successifs

A la suite de la banqueroute de Pierre Aubert, l’hôtel connaît un avenir incertain et des occupants divers. Il est loué à l’Ambassade de la République de Venise de 1668 à 1684, puis au duc de Villeroy de 1684 à 1688. En 1728, le nouveau propriétaire, Nicolas Le Camus, président de la Cour des Aides, fait redécorer les boiseries et dessus de porte par les grands peintres Charles Coypel, Jean-Baptiste Oudry et François Desportes. La famille du marquis de Juigné l’occupe de 1771 à la Révolution. L’hôtel souffre au XIXe siècle de son occupation par diverses institutions scolaires. En 1964, la Ville de Paris achète l’hôtel Salé et fait restituer les volumes d’origine.

Un musée national dédié à Pablo Picasso

Suite à la dation à l’Etat des héritiers du peintre Pablo Picasso (mort en 1973), le Conseil de Paris décide en 1975  d’accueillir dans l’hôtel Aubert un musée national dédié à l’immense peintre. Destinée à payer les droits de succession, la dation comprend 203 peintures, 158 sculptures, 29 tableaux reliefs, 81 céramiques, 1500 dessins, 1600 gravures, des manuscrits. Les travaux d’aménagement sont réalisés de 1979 à 1985 par l’architecte Roland Simounet (1927-1996). Il a d’ailleurs a été récompensé par l’équerre d’Argent pour ce projet.

Rénovation et agrandissements

Entre 2006 et 2009, un vaste chantier de rénovation des façades et des espaces intérieurs est mené par l’agence Jean-François Bodin & Associés. Un nouveau parcours de visite a été imaginé, en intégrant des espaces jusqu’ici inaccessibles au public, comme les caves et les combles, ou en en créant d’autres sous la basse-cour. Le musée occupe désormais la totalité du bâtiment, soit 5.700 m2.

Horaires d’ouverture : ouvert du mardi au dimanche de 9h30 à 18h.

Pour l’architecte Roland Simounet, voir également le musée départemental de Préhistoire d’Ile-de-France, la résidence les Fougères.

Sources :
Chadych (Danielle), Le Marais, évolution d’un paysage urbain, Paris, Parigramme, 2010.
Guide du patrimoine Paris, sous la direction de Jean-Marie Pérouse de Montclos, Paris, Hachette, 1994.