Le Quai d’Orsay
Ministère des Affaires étrangères

Le « quai d’Orsay » : façade sur le quai d’Orsay

Un vaste hôtel particulier

A cet emplacement s’élevaient auparavant les écuries de la reine Marie Leczynska, épouse du roi Louis XV. Sous la Monarchie de Juillet, François Guizot, ministre des Affaires étrangères, est à l’initiative de la construction d’un bâtiment officiel pour les affaires diplomatiques. Bâti de 1845 à 1856 par l’architecte Jacques Lacornée, l’édifice s’apparente visiblement aux architecture Renaissance et classique. Il se présente comme un vaste hôtel particulier entre cour et jardin.

Le Quai d’Orsay : façade sur le jardin

Une élégante rotonde centrale

Le grand corps de logis est encadré de deux pavillons latéraux. Sur la façade donnant sur le jardin, le rez-de-chaussée est scandé par des pilastres doriques, l’étage par des pilastres corinthiens. Une rotonde centrale en anime le centre. Sur la façade donnant sur le quai d’Orsay, des colonnes doriques animent le rez-de-chaussée, des colonnes ioniques l’étage. Les fenêtres de l’étage sont surmontées de médaillons ovales frappés de mascarons qui devaient en principe être sculptés par les armes des nations étrangères entretenant des relations diplomatiques avec la France.

Le Quai d’Orsay : le somptueux salon de la Rotonde

Des décors de style Second empire

A l’intérieur, les salons sont richement décorés dans le style Second Empire. Les pièces les plus célèbres dans l’histoire de la diplomatie française sont le salon des Congrès, le salon des Ambassadeurs, le salon de l’Horloge (où se tient en 1918 la Conférence de la Paix), la galerie des Fêtes, la galerie de la Paix et le salon de la Rotonde (orné de tapisseries des Gobelins). L’hôtel du quai d’Orsay se visite régulièrement au moment des Journées Européennes du Patrimoine qui ont lieu chaque année en septembre.

Le Quai d’Orsay  : le salon de l’horloge

Sources :
Colin-Bertin (Françoise), Guide du promeneur 7e arrondissement, Paris, Parigramme, 1995.
Guide du Patrimoine Paris, sous la direction de Jean-Marie Pérouse de Montclos, Paris, Hachette, 1994.