Le château de Compiègne

Le grand projet de Louis XV

Résidence royale, le site de Compiègne a connu plusieurs châteaux successifs (presque totalement disparus) avant que le jeune roi Louis XV ne vienne aimer y chasser chaque été. Le château devient même sa résidence préférée et en 1751 un  projet de reconstruction du château est confié à Ange-Jacques Gabriel (1698-1782). Considérables, les travaux vont durer jusqu’en 1788, donc bien après la mort de Louis XV en 1774, et seront achevés par l’élève et collaborateur de Gabriel, Louis Le Dreux de La Châtre.

Un plan triangulaire

Epousant de manière très inhabituelle la forme d’un triangle, l’édifice se présente côté ville par une façade constituée de deux grands pavillons encadrant une colonnade centrale, donnant accès à la cour d’honneur. La façade la plus longue se situe côté parc, seul côté de l’édifice doté de deux niveaux, au lieu de trois pour toutes les autres façades et cours intérieures du palais. L’édifice est considéré comme l’une des plus belles réalisations du grand style Louis XV, même s’il a été en grande partie exécuté sous le règne de Louis XVI.

Des décors intérieurs remaniés sous le 1^er Empire

Des décors intérieurs commandés par Louis XV, il ne reste que peu d’éléments car la reine Marie-Antoinette les fait entièrement refaire « en blanc » entre 1782 et 1786. Il en subsiste ses anciens appartements. A partir de 1807 et jusqu’en 1810, Napoléon 1^er fait exécuter de nouveaux travaux d’aménagement confiés à Louis-Martin Berthault (1770-1823). C’est de cette époque que datent les plus beaux éléments décoratifs, considérés comme les décors les plus complets du style Premier Empire en France. Outre la Galerie de Bal, les appartements de l’Empereur et ceux de l’Impératrice Marie-Louise en constituent les fleurons.

Les « Séries » de Compiègne

Napoléon III et l’impératrice Eugénie font également vivre au château un âge d’or en y organisant chaque automne les « Séries » de Compiègne : ce séjour de quatre « Séries » d’une semaine rassemble une centaine d’invités et donne lieu à de grandes parties de chasse en forêt. Le dernier souverain invité à séjourner à Compiègne par le gouvernement français sera le tsar Nicolas II en 1901.

Plusieurs musées à visiter

Outre les appartements Louis XVI et Premier Empire à visiter en priorité, le domaine abrite également trois autres musées : un musée consacré au Second Empire, un musée consacré à l’Impératrice Eugénie et le musée national de la voiture et du tourisme. Figurant en tête des collections françaises, ce dernier créé en 1927 comprend une centaine de carrosses et de véhicules hippomobiles du XVIIe jusqu’au début du XXe siècle, ainsi qu’une trentaine d’automobiles.

Pour l’architecte Ange-Jacques Gabriel, voir également la place Louis XV, le domaine de Trianon, l’Ecole militaire.

Horaires d’ouverture : ouvert tous les jours sauf le mardi.

Tarifs : plein tarif 10 €, tarif réduit 9 €. Le billet inclut : les appartements de l’Empereur et de l’Impératrice, le musée du Second Empire, le musée national de la Voiture, le musée de l’Impératrice. L’accès au parc est gratuit.

Accès en transports en commun : prendre le train à la Gare du Nord. Arrivés à la gare de Compiègne, 10 minutes de marche.