L’église Saint-Serge
de Radonège

Une église et un institut de théologie

Le passage situé au n°93 de la rue de Crimée réserve de belles surprises. On passe d’abord devant une maison colorée (construite en 1858) ornée d’une fresque représentant Saint-Serge de Radonège. Au fond du passage, un institut de théologie orthodoxe (ITO) et l’église Saint-Serge se font face. Construite en 1861, l’église de style néogothique est d’abord dédiée au culte luthérien allemand. Confisquée en 1914, elle est achetée le 18 juillet 1924 par l’église orthodoxe russe. Depuis la révolution bolchévique de 1917, l’ afflux d’émigrants russes à Paris est alors tel qu’il est nécessaire de créer de nouveaux lieux de culte.

Les décors d’un peintre russe

La décoration intérieure et extérieure est réalisée entre 1925 et 1927 par le peintre russe Dimitri Stelletsky et une équipe de peintres. Le porche et les escaliers extérieurs en bois sont rapportés et plaqués sur l’église en brique. Sur les murs des escaliers sont représentés les défenseurs de la foi orthodoxe. Certains saints portent un rouleau où est copié un extrait de leurs écrits.

Une superbe iconostase

A l’intérieur de l’église, les murs sont recouverts de fresques. Douze saints et douze grandes fêtes orthodoxes sont représentés de chaque côté de la nef. L’élément décoratif le plus spectaculaire est l’iconostase comportant plus d’une centaine d’icônes. Au centre, on reconnaît un Christ en gloire entouré de trois animaux et d’un personnage, symbolisant les quatre évangélistes. Les portes royales ouvrant sur le chœur et l’autel datent du XVIe siècle; elles proviennent de chez un antiquaire berlinois.

Le jardin Saint-Serge

Autour du sanctuaire, un charmant jardin ombragé est géré et soigneusement entretenu par l’association jardin Saint-Serge. Il fonctionne comme un jardin partagé. Lors de ma visite début septembre, arbres, plantes et arbustes étaient étiquetés, ce qui permet d’en savoir plus sur chaque spécimen, ne serait-ce que son nom !  En juillet et août 2026, la région Ile-de-France y a organisé des visites libres.

Des offices célébrés en slavon

Chaque dimanche matin, ainsi qu’aux fêtes du calendrier liturgique, les offices sont magnifiquement célébrés; ils sont accompagnés par une chorale constituée d’étudiants de l’institut de théologie voisin. L’église n’est pas ouverte en dehors des offices. L’accès au jardin et aux abords de l’église est libre. L’église est maintenant protégée au titre des monuments historiques.

Source :
Philipp (Elizabeth), Guide du promeneur 19e arrondissement, Paris, Parigramme, 1994.