L’abbaye Port-Royal des Champs

Une abbaye cistercienne

Cette abbaye cistercienne de femmes est fondée en 1204 par Mathilde de Garlande, apparentée aux familles royales françaises et anglaises. Le site choisi est le fond d’un vallon traversé par une rivière, le Rhodon. Soutenue par le pouvoir royal, l’abbaye prend le nom de « Port-Royal ». Les bâtiments comprennent l’église abbatiale (achevée en 1229), le cloître, la salle du chapitre et le réfectoire surmonté du dortoir. Port-Royal compte parmi les abbayes les plus riches de la région. Elle tire ses revenus de nombreuses terres cultivées et reçoit par don des seigneuries et des forêts. Son territoire s’étend même jusqu’au parc du château de Versailles.

Un foyer du jansénisme

En 1602, Jacqueline Arnauld (1591-1661) est élue mère-abbesse par le chapitre de l’abbaye sous le nom de mère Angélique. Le monastère a depuis longtemps commencé à décliner, affaibli par la guerre de Cent ans, puis tombé dans la décadence de ses moniales. Ayant eu pour révélation sa mission réformatrice, la mère Angélique y réintroduit la rigueur, la piété et la charité. Elle fait de Port-Royal un des principaux foyers du jansénisme, courant rigoriste du catholicisme, guidée par l’abbé de Saint-Cyran.

La création de Port-Royal de Paris

La décennie 1620 est désastreuse pour l’abbaye car le paludisme présent dans cet environnement marécageux décime la communauté de moniales. En 1625, les religieuses quittent la campagne pour une nouvelle abbaye construite dans le faubourg Saint-Jacques, l’abbaye Port-Royal de Paris.

Le site des Granges

En l’absence des moniales, Port-Royal des Champs accueille les « Solitaires », des hommes laïcs mais pieux, ayant décidé de se retirer du monde pour faire pénitence. Ils vont également se charger de travaux d’assainissement si bien qu’en 1648, les religieuses peuvent réintégrer l’abbaye. A cette époque, les Solitaires se déplacent sur le site des Granges et construisent en 1652 les Petites Ecoles, un bâtiment destiné à l’enseignement des jeunes laïcs.

L’interdiction du jansénisme

Entré en concurrence avec l’ordre jésuite, notamment dans le domaine de l’enseignement, le jansénisme s’attire en plus la méfiance de Louis XIV, resté marqué étant enfant par la Fronde parlementaire, opposition d’une partie de l’aristocratie contre le pouvoir royal, dont un certain nombre de membres se sont ralliés au courant janséniste. En 1661, les novices et les moniales des deux abbayes de Port-Royal sont dispersées. Suivront d’autres persécutions à partir de 1679. En 1708, une bulle papale ordonne la suppression de Port-Royal des Champs. En 1713, une autre bulle condamne la doctrine janséniste. En 1730, les ecclésiastiques jansénistes perdent sur tout le territoire français leurs prérogatives et leurs bénéfices.

Visiter Port-Royal des Champs

Du site de l’abbaye, il ne subsiste que le moulin, le colombier, la fontaine de la mère Angélique et les fondations de l’église abbatiale. Le site reste émouvant et poétique avec notamment la présence de l’étang des Moniales. Aux Granges en revanche, la ferme et le bâtiment des Petites Ecoles subsistent. Ce dernier, auquel a été ajouté une aile au XIXe siècle, abrite aujourd’hui un musée du jansénisme. Ce petit musée retrace l’histoire du jansénisme à travers l’histoire de Port-Royal. Outre des dessins, gravures, manuscrits, archives et objets liturgiques, il présente un très bel ensemble de peintures ; plusieurs sont l’œuvre de Philippe de Champaigne, proche des milieux jansénistes, qui fut le peintre officiel des deux abbayes de Port-Royal (Paris et les Champs). Des concerts et des conférences sont également organisés régulièrement.

Horaires d’ouverture :
. site de l’abbaye : ouvert samedi et dimanche de 10h30 à 17h30/18h30 selon les saisons.
. site des Granges : musée ouvert TLJ sauf le mardi de 10h30 à 13h00 et de 14h à 17h30. Le parc est ouvert de 10h à 13h et de 14h à 18h le lundi, mercredi, jeudi et vendredi, et de 10h30 à 18h/18h30 le samedi et le dimanche.

Tarifs :
. L’entrée du parc des ruines de l’abbaye Port-Royal des Champs est gratuite.
. billet d’entrée du parc des Granges + musée du jansénisme : plein tarif 6 €, tarif réduit 4,50 €, gratuit pour les moins de 18 ans et les 18-26 issus de la communauté européenne.

Accès en transports en commun : prendre le RER B jusqu’à Saint-Rémy-les-Chevreuses, puis le bus 5145 et descendre à l’arrêt « Buloyer ».

Source : Guide du patrimoine Ile-de-France, sous la direction de Jean-Marie Pérouse de Montclos, Hachette, Paris, 1992.