L’hôtel
des comédiens ordinaires du roi

Le Théâtre Royal – L’ancienne façade du théâtre

La création de la Comédie Française

La Comédie Française est fondée le 21 octobre 1680 sur ordonnance royale de Louis XIV. Elle est le fruit de la fusion de la troupe du théâtre de Guénégaud (situé rue Jacques Callot, détruit) et de la troupe de l’hôtel de Bourgogne (voir la tour de Jean sans Peur). En 1687, les comédiens sont expulsés du théâtre de Guénégaud, jugé trop proche du Collège des Quatre Nations. Ils achètent le jeu de paume de l’Etoile, situé rue des Fossés Saint-Germain-des-Prés (actuelle rue Mazarine).

L’hôtel des Comédiens ordinaires du roi

L’architecte François II d’Orbay (1634-1697) est chargé de construire un théâtre de 1.500 places. Louis XIV lui-même donna son agrément pour les plans proposés. La salle est inaugurée le 18 avril 1689. C’est un des premiers théâtres à l’italienne introduits en France. La salle est décorée par Joachim Pizzoli en vert et or. Le plafond peint est l’œuvre de Bon Boullogne (1649-1717). « L’hôtel des Comédiens ordinaires du roi » prend le nom de Théâtre Royal. La troupe de la Comédie Française y reste jusqu’en 1770.

Les déménagements successifs de la Comédie Française

Par la suite, la Comédie Française occupera plusieurs salles dans Paris :
. La salle des Machines dans le Palais des Tuileries (1770-1782)
. le théâtre de l’Odéon (1782-1793)
. le théâtre Français (de 1799 à aujourd’hui) situé à côté du Palais-Royal.

Une façade mutilée pour seul vestige

De l’hôtel des Comédiens ordinaires du roi il subsiste uniquement la façade malheureusement mutilée. Elle correspond à l’ancienne façade du théâtre et conserve un haut-relief d’Etienne Le Hongre : Minerve trace d’une main ce qu’elle voit dans le miroir de la Vérité.

Pour l’architecte François II d’Orbay, voir également le collège des Quatre Nations, l’église des Prémontrés (démolie).

Source :
Leborgne (Dominique), Saint-Germain des Prés et son faubourg, évolution d’un paysage urbain, Paris, Parigramme, 2005.