La tour Eiffel

L’Exposition universelle de 1889

L’ingénieur Gustave Eiffel (1832-1923) érige la tour éponyme à l’occasion de l’Exposition universelle de 1889. Elle symbolise alors l’ excellence française en matière de savoir-faire technique. Construite en fer puddlé, la tour Eiffel est constituée d’environ 18.000 pièces et de 2.500.000 rivets. Sa base s’inscrit dans un carré de 125m de côté. Quatre piliers en béton assurent sa stabilité. Deux ascenseurs publics et un ascenseur privé desservent les étages. L’escalier est constitué de 1.665 marches.

Sauvée de la démolition

Délaissée par le public par la suite, la tour Eiffel risque d’être démolie à partir de 1909, à la fin de la concession de vingt ans accordée. Gustave Eiffel va donc multiplier les expériences météorologiques et scientifiques pour la sauver. C’est grâce à l’installation d’une antenne à son sommet, dans le but de création d’un réseau télégraphique sans fil, qu’elle est sauvée en 1910, son exploitation étant prolongée de 70 ans. Puis son émetteur de TSF jouera un rôle stratégique pendant la Première Guerre mondiale. A partir de 1925, elle servira également aux premiers essais de diffusion de la télévision en France.

La plus haute structure du monde

Jusqu’en 1930 (année de construction du Chrysler Building à New-York), la tour Eiffel reste la plus haute structure du monde. Elle reste encore aujourd’hui la plus haute structure d’Europe non habitée.

Une tour de trois étages

Haute de 312m à l’origine, la tour culmine aujourd’hui à 327m grâce à l’ajout d’un émetteur au sommet. Elle comporte 3 étages. Le premier étage est situé à 57m au-dessus du sol : il abrite le restaurant « 58 Tour Eiffel ». Une galerie circulaire permet d’embrasser la vue sur Paris à 360°. Le deuxième étage est situé à 115m de hauteur et peut accueillir 1.600 personnes : le restaurant gastronomique « Le Jules Verne » est situé à cet étage. Le troisième étage culmine à 276m et peut accueillir 400 personnes.

 

Une modernisation dans les années 2010

Au premier étage de la tour, l’architecte Alain Moati a été choisi en 2010 pour rendre plus attractif cet étage. Trois nouveaux pavillons arborant des couleurs brun-rouge (couleur d’origine de la tour) ont été ajoutés. Côté Paris, les façades transparentes sont planes et inclinées; côté puit central, elles sont en verre à double courbure. Ces pavillons sont « sous influence » des piliers obliques conçus par Eiffel. Le « pavillon Eiffel » est destiné aux réceptions et conférences. Le « pavillon Férié » abrite des espaces d’animation et de restauration ainsi qu’une boutique. Le troisième pavillon n’est autre que le restaurant 58 Tour Eiffel rhabillé à l’extérieur (l’intérieur aménagé en 2009 par Patrick Jouin reste inchangé).

Horaires d’ouverture :

Du 2 septembre au 14 juin :
. ascenseur de 9 h 30 à 23 h 45 (dernière montée 23 h, pour le sommet 22 h 30)
. escalier de 9 h 30 à 18 h 30 (dernier accès à 18 h).

Du 15 juin au 1er septembre :
. ascenseur de 9 h 30 à 0 h 45 (dernière montée à minuit, pour le sommet 23 h)
. escalier de 9 h 30 à 0 h 45 (dernier accès à minuit).

Pour l’ingénieur Gustave Eiffel, voir également le Paradis Latin, le Laboratoire Aérodynamique Eiffel.

Source :
Guide du patrimoine Paris, sous la direction de Jean-Marie Pérouse de Montclos, Paris, Hachette, 1994.